希伯來人的歷史(5)以色列出埃及

出埃及時的政治勢力消長

以色列人出埃及以前，在埃及經受長期的奴役與迫害，迫害最甚的時期被認爲是埃及新王國拉美西斯二世（Ramses Ⅱ西元前1292～1225）當政的年代。法老拉美西斯二世統治的時期頗長，在位時動用民力大興土木，在尼羅河三角洲建設皇城，在卡納克（Karnak）大殿建宏偉的圓柱大廳，在孟菲斯（Memphis）樹立巨大雕象與紀念碑等。拉美西斯興建的皇城可能就包括了《出埃及記》1章中所記的積貨城比東與蘭塞（Raamses），“蘭塞”一名實際就是法老拉美西斯的名字。拉美西斯二世年逾九十才死去，《出埃及記》2：23記“過了多年，埃及王死了，以色列人因作苦工就歎息哀求……”很符合這位強迫勞役大興建築的暴虐的埃及法老拉美西斯的形象。

拉美西斯二世死後，他的兒子梅尼普塔（Merneptah西元前1225～1215）繼位，這時他也是一個年邁老人，國家大大削弱，所控制的屬地不斷發生起義。西元前1223年，他還一度出兵鎮壓巴勒斯坦迦南人的叛亂。在他只維持十年的統治期間，他努力要穩定動搖的帝國局勢，但是已經力不從心，這時出現了被壓迫的以色列人爭取脫離被奴役境地的大好時機，摩西和亞倫就在這大好的時機中，經過艱巨的鬥爭而率領被奴役的以色列人出離埃及。

如果摩西、亞倫面對面的這位埃及法老就是梅尼普塔，一般認爲出埃及的年代是在這位法老統治的中期，即相當於西元前1220年。正當這個年代裏，以色列人從埃及的蘭塞起行，向巴勒斯坦進發。以色列人出埃及的路線，按照地理位置，從埃及到巴勒斯坦，最近的路線是沿地中海海岸北上。據說當時這條路線雖短，但沿線都有埃及防兵，不易通過，所以出離埃及的以色列人寧可繞道南行，沿現在的西奈半島南下。以色列人在進入聖經所記的西奈半島之前曾渡過紅海，《出埃及記》第14章記埃及法老的追兵在以色列人渡海之後，全部被淹死於海中。

《出埃及記》中的“紅海”一詞，希伯來文讀作Yam Suph，直譯爲“蘆葦海”（sea of reeds），由於《七十子希臘文譯本》將Yam　Suph譯爲“紅海”，於是被沿用了下來（馬丁路德重譯的德文聖經，改譯爲“蘆葦海”）。今日地理上的紅海全長達1932公里，最寬處402公里，最窄處209公里，而紅海北端，從西奈半島南端處分爲兩漢，東爲亞喀巴灣（長145公里，寬24公里）西爲蘇伊士灣（長200公里，寬29公里）。原來“蘆葦海”指的地段即紅海西北段的蘇伊士灣以北的湖海地區。今日的蘆葦海地區，地理上可能已有變化，並且在西元1869年開鑿、修通了著名的蘇伊士運河，所以已無法尋索當年渡海之處。以色列人渡海後進入今日的西奈半島，《出埃及記》上記載有經過的各站路程，從名稱上看今日亦已無法確定其精確的地點。

《出埃及記》後半部（第19～40章）記載以色列人出埃及以後在西乃半島上的經歷，重要的事件是摩西在西乃山傳律法，作爲律法核心的十條誡（Decalogue）首次在《出埃及記》第20章中出現。這十條誡的中心內容爲：

1．除了我以外，不可有別的神；
2．不可雕刻偶象；
3．不可妄稱神的名字；
4．要守安息日；
5．要孝敬父母；
6．不可殺人；
7．不可姦淫；
8. 不可偷盜；
9．不可作假見證陷害人；
10．不可貪婪別人的一切。
這十條誡命在《申命記》第五章再次復述，除若干解釋的詞句略有區別外，內容相同。
此後，以色列人由西乃曠野北移到巴蘭曠野（《民數記》10：11～13），繼又移駐尋的曠野（《民數記》20：14～21），靠近迦南南部。但由於以東人的阻攔，不能順利北進（《民數記》20：14～21），所以轉向東面，然後北進通過摩押地，擊敗亞摩利王西宏和巴珊王噩，最後抵達約但河東，與耶利哥隔河相望，準備進入迦南（《民數記》21：21～35）。
摩西的工作只到了約但河東岸爲止，他受命選立約書亞做他的接班人，來繼承他進佔迦南全地的未竟事業（《民數記》27：15～23）。摩西從摩押地登約但河東的尼波山，眺望了迦南全地，“眼睛看見了，卻不得過到那裏去”，於是摩西死在摩押地（《申命記》34：4～5）。